De prefect van het betrokken departement Hautes‐Alpes, Pierre Besnard, was eerder op zondag al niet optimistisch over het lot van de drie personen die toen nog niet waren getraceerd.
De prefect had hem gewaarschuwd dat hem bij mislukking een zware straf te wachten stond—misschien zelfs het hakblok van de beul.
Daarom werden ze naar het kantoor van de prefect gebracht, gesitueerd in een klein gebouw nabij het stadsplein.